En aften på Brorfelde Observatorium

Gennem Danmarks største teleskop observerede de Andromedagalaksen, den samme galakse som Vera Rubin brugte i 1970'erne til at måle stjernernes rotationskurver og dermed opbygge evidensen for mørkt stof som den usynlige masse, der holder galakser sammen.

Det mystiske mørke stof

Mørkt stof udgør cirka 85% af al stof i universet. Dets eneste bekræftede vekselvirkning med almindeligt stof er gravitationel, og disse effekter viser sig på flere måder: galakser roterer alt for hurtigt til at kunne holdes sammen af deres synlige masse alene, lys bøjes mere end forventet omkring massive objekter, og kolliderende galaksehobe som Bullet Cluster viser en massefordeling, der adskiller sig fra det synlige stof.

Vi kan også se mørkt stofs aftryk i den kosmiske mikrobølgebaggrund. Vi ved, at mørkt stof er der. Vi ved bare ikke, hvad det er, hvilket gør det til et af de største åbne spørgsmål i moderne fysik.

Fysikere søger efter mørkt stof gennem tre hovedmetoder: ved at lede efter manglende energi i partikelkollisioner i acceleratorer, ved at forsøge at detektere vekselvirkninger i store xenontanke dybt under jorden, og ved at søge efter gammastråler eller andre partikler produceret hvis mørkt stof annihilerer eller henfalder.

Indtil videre har ingen af disse metoder fundet et bekræftet signal.

Live-interview med publikum

Sarah Pearson studerer stjernestrømme, de lange spor af stjerner der efterlades når mindre galakser eller kuglehobe rives fra hinanden af tyngdekraften fra større galakser.

Når disse strømme kredser om en galakse, lækker stjerner ud i lange, tynde stjernestrømme, og klumper af mørkt stof kan slå huller og forvrængninger i disse strømme. Ved at kortlægge disse aftryk sigter Sarah Pearsons forskningsgruppe på Niels Bohr Institutet mod at indkredse, hvordan mørkt stof er fordelt og hvilke egenskaber det måske har, arbejde der kan hjælpe med at pege partikelfysikere i den rigtige retning.

Lasse Foghsgaards interview med Sarah om hendes mørkt stof-forskning og stjernestrømme er udgivet i Politikens søndagssektion PS den 1. marts 2026.

De aholdte også interviewet på Politikens Festival lørdag den 21. februar foran et levende publikum, hvor de diskuterede både turen til observatoriet og Sarahs forskning i mørkt stof.