Kvarker er en af universets mindste, kendte byggesten.

Hver proton inde i atomets kerne er opbygget af tre kvarker.Der findes seks forskellige slags kvarker: Up, down, top, buttom, charm og strange samt deres anti-kvarker. Almindeligt stof består dog kun af up- og down-kvarker samt elektroner.

En partikel opbygget af kvarker er påvirket af den stærke kernekraft, som er en af de fire naturkræfter. Kraften binder kvarkerne sammen og er cirka 10³³ gange stærkere end tyngdekraften og 100 gange stærkere end den elektromagnetiske kraft. Men rækkevidden er lille svarende til en atomkernes diameter på cirka 10^-15 m.