Liv på Mars - et tilbageblik
Lige så længe mennesket har vidst, at den lille, røde plet i horisonten er en jordlignende planet, har folk spekuleret på, om der er eller har været liv på Mars.
Iskapperne på Mars’ poler blev observeret første gang i det 17. århundrede, og omkring midten af 1800-tallet havde astronomerne opdaget mange af planetens ligheder med Jorden. De vidste for eksempel, at et Mars-døgn svarede cirka til et Jord-døgn, og at planeten også oplever årstidernes skiften på grund af en hældning i Mars’ akse. Det gav anledning til spekulationer omkring liv på planeten.
I slutningen af det 19. århundrede blev tanken om mars-boere meget populær, og observationen af det, der kunne ligne kanaler bygget af en intelligente væsner, hældte benzin på bålet.
Klodernes kamp
I 1895 udgav den amerikanske astronom Percival Lowell bogen ’Mars’, hvor han fremførte den teori, at kanalerne var blevet bygget af en uddød civilisation på planeten, og denne idé inspirerede forfatteren H.G.Wells til at skrive den berømte tekst ’The War of the Worlds’, der fortæller om en invasion fra Mars.
Bedre kikkerter afslørede dog snart, at de observerede kanaler ikke var andet end rent synsbedrag, men tanken om intelligent liv deroppe levede alligevel videre.
I 1938 blev radioopførslen af ’The War of the Worlds’ af Orson Welles en stor succes, der endda skabte panik blandt en del af de lyttere, som åbnede for radioen uden at vide, at ’reportagen’ var en hørespil.
