Niels Bohr Lecture by Dr. Peter Jenni

Tidspunkt og sted: Hvis intet andet er anført, finder foredragene sted kl. 16.15 i Auditorium 3 på H.C. Ørsted Institutet, Universitetsparken 5, 2100 København

What, where and when?
The lectures are public and held about 10 times a year. The lectures are for students and staff at the Niels Bohr Institute and others interested in worldwide scientific research. The lectures are held on a non-technical level where they can be understood by anyone with a background similar to the first year of physics study.

Peter Jenni er eksperimentalfysiker. Han fik sin Diploma fra Berns Universitet i 1973 og sin doktorgrad fra ETH-Zürich i 1976. I denne periode var hans projekt at kortlægge de basale karakteristika i stærke vekselvirkninger gennem målinger af elastisk spredning af forskellige hadroner ved brug af især CERNs PS accelerator. Han arbejdede herefter tre år ved Stanfords SLAC accelerator hvis MARK-I eksperiment få år forinden havde ryddet forsiderne med opdagelsen af J/Psi partiklen, der endeligt slog fast at hadronerne var opbygget af kvark bestanddele og udvidede paletten af disse kvarker med “charm” kvarken. Peter Jenni bidrog stærkt til opgraderingen af eksperimentet til MARK-II og til ny detaljeret indsigt i processer hvor kollisioner mellem elektroner og positroner, eller mellem to fotoner, giver anledning til produktion af hadroner. Fotonkollisionerne var et emne hvor Peter Jenni var pioner og banede vejen for et nyt frugtbart forskningsområde ved senere elektron-positron collidere.

Peter Jennis næste arbejdsplads var CERN og her har han lige siden haft sit virke. Han tilsluttede sig en lille gruppe ved CERNS Intersecting Storage Rings, den første hadron collider i verden, som studerede de omvendte processer, nemlig hvor kollisioner mellem protoner giver anledning til produktion af elektron-positron par. Denne lille gruppe blev omkring 1979 kernen i et forslag til et nyt eksperiment, UA2, ved den planlagte SPS collider som også Københavns Universitet tilsluttede sig. SPS collideren opstod fra en genial ide om samtidigt at cirkulere protoner og anti-protoner hver sin vej i SPS’ens strålerør og herved opnå hidtil usete kollisionsenergier. Ideen blev belønnet med Nobelprisen til Carlo Rubbia og Simon van der Meer da den i 1983 førte til den eksperimentelle opdagelse af W og Z bosonerne. I denne opdagelse har Peter Jenni en særdeles stor andel. UA2 eksperimentet var et meget billigt eksperiment sammenlignet med konkurrenten UA1. Som noget helt nyt sparede man et centralt magnetisk spektrometer væk og forlod sig udelukkende på et såkaldt kalorimeter til at måle energien af de partikler som blev produceret i kollisionerne. Peter Jenni havde ansvaret for kvaliteten af dette kalorimeter - og den var formidabel, så formidabel at UA2 samtidigt med storebroderen UA1 kunne bekendtgøre opdagelsen af de to tunge bosoner, som var forudsagt af teorien for elektrosvage vekselvirkninger i årene forinden. På det tidspunkt var det allerede lykkedes Peter Jenni med sit kalorimeter i 1982 at demonstrere klart at der på det helt mikroskopiske plan foregår hårde kollisioner mellem protonernes bestanddele som resulterer i såkaldte jets af partikler. Dette var et “scoop” af de store, idet det kom før tilsvarende resultater fra andre langt mere kostbare eksperimenter og havde langt større visuel overbevisningskraft.

I det opgraderede UA2 eksperiment fra 1986 var Peter Jenni det oplagt valg som ny talsmand. Dette resulterede i en detaljeret verifikation af QCD, teorien for de stærke vekselvirkninger der sammen med den elektro-svage teori udgør Standard Modellen. Men allerede under operationerne af dette eksperiment blev Peter Jenni dybt engageret i mulighederne for eksperimenter ved LHC, der blev planlagt til at efterfølge LEP acceleratoren i den 27 km lange tunnel, som på det tidspunkt var under udboring.

Ideerne, som Peter Jenni var hovedleverandør til, krystalliserede sig i 1992 i et “Letter of Intent” for ATLAS eksperimentet ved LHC. I 1995 var en kollaboration omkring dette eksperiment dannet, hurtigt voksende til næsten 200 universiteter og laboratorier verden over, inklusive Københavns Universitet, og Peter Jenni blev valgt som talsmand for samarbejdet i 1995. Han forsatte som totalt uundværlig i denne position frem til 2009 hvor de første LHC kollisioner blev registreret af ATLAS detektoren. I Peter Jennis periode som talsmand havde han det overordnede ansvar for design-fasen af detektoren, for konstruktionen og finansieringen og for et effektivt samarbejde mellem de mange partnere. Samarbejdsaspekterne var ikke de mindst udfordrende, idet man som talsmand jo slet ikke er udstyret med de magtmidler som f.eks. en CEO i en multinational virksomhed har til sin rådighed. Her var det Peter Jennis usvigelige sikkerhed og autoritet samt hans store diplomatiske evner som holdt kollaborationen på sporet gennem 14 vanskelige år. Udkommet af det var en perfekt virkende detektor der har produceret utallige vigtige resultater og som i 2012 kunne bekendtgøre opdagelsen af den sidste brik i Standard Modellen: Higgs bosonen.

Peter Jenni har også bidraget markant til den generelle sundhed af partikelfysik i Europa, blandt andet igennem sit arbejde med at forberede en europæisk strategi som netop blev vedtaget af CERNs medlemsstater i maj 2013. Peter Jenni bliver belønnet for sit bidrag til LHCs succes med det europæisk fysiske selskabs højeste udmærkelse på selskabets konference i juli 2013.

Peter Jenni har således en helt eventyrlig andel i den eksperimentelle etablering af de teorier som opstod i 60’erne og 70’erne og blev krystalliseret i Standard Modellen. Det er hurtigere at liste de områder hvor han ikke har spillet en ledende rolle (nemlig neutrinofysik) end de områder, som han har haft afgørende indflydelse på. Han har også spillet en stor rolle for udviklingen af partikelfysik ved Københavns Universitet til en blomstrende virksomhed. Han præsenterede ideerne bag ATLAS eksperimentet tidligt ved et møde i Dansk Fysisk Selskab og har deltaget i flere videnskabelige møder i København, sidst i Niels Bohr Internationale Akademis sommer-institut i 2011 der strakte sig over to uger. Peter Jenni har et meget skarpt blik for personer, deres stærke og svage sider, og det har han blandt andet brugt til at lede partikelfysik-gruppen ved Københavns Universitet ind på de spor som de med stor succes har forfulgt i ATLAS eksperimentet - og før det, i UA2 eksperimentet.

Peter Jenni er oplagt som æresdoktor ved Københavns Universitet.